市场熬过夏休
淡季后转趋反弹
伦敦金属交易所（LME）镍现货价格在今年4月份持续回升至平均每t26031美元之后转趋疲弱，到7月份跌至仅19518美元，但是仍比1月份高出5.9％。但是随着夏休淡季的结束，从8月份开始，价格回升达21413美元，9月份进一步上涨至21728美元以及10月份更达23793美元，比9月份提高9.5％，更比1月份高出29.1％，但是仍比4月份的高点低8.6％。而且进入11月份仍趋上涨，到9日已达每t24350美元。
镍价格止跌回升的主要原因是夏休淡季结束后市场需求增长，尽管8～9月份合同谈判没有实质性的结果，而且现货市场购买仍较零碎，但是需求趋势明显改善。特别是全球随着不锈钢生产的温和增长，相应对其原材料比如镍和废不锈钢消费量上升。在镍和不锈钢的主要消费部门中，其中汽车和航空业已有所松动，主要集中在特殊合金、电镀及铸造等加工部门。尽管这些部门镍订购数量还不算太大，但是仍刺激价格趋于上涨。
虽然镍市场价格趋于回升，但是最近以来美国市场镍溢价仍面临下跌压力，主要原因是传说随着淡水河谷公司（Vale）恢复开采加拿大萨得布利镍矿，从而加强推销镍，甚至低于熔炼级范围水平出售。比如最近美国熔炼级镍平均溢价为每磅高出LME现货价格60美分。相比之下，今年第2季度则高达逾1美元。相比之下，欧洲市场溢价则大致稳定在较低水平，其中熔炼级为每磅仅18.5美分以及所有电镀阴极为每t125～150美元。
中国大量关闭镍生铁厂家
最近以来国际镍价持续上涨的主要原因除了市场需求趋于增加外，再有就是中国政府指示大量关闭国内镍生铁（NPI）工业。实际上今年6～7月份由于镍价跌至每t20000美元以下以及经营中低级镍生铁业务几乎无利可图，大量镍生铁生产厂家关闭。特别是山西、山东和江苏等地区为了节能减排的需要，政府要求至少关闭镍生铁厂家一个月。而且其它一些地区包括朔州、河津和太原的生产者也收到了减产通知。甚至还有一些规模小于128立方米的高炉在这之前已被淘汰。而且相信今后这些设备不可能恢复开工。为此，估计中国镍生铁总产量从今年4月份的高达20000t锐减至6月份的仅4150t以及7月份的7850t。但是也不排除随着镍价格的不断上涨而刺激被关闭镍生铁生产企业恢复生产。但是总体来看9月份甚至10月份生产仍受到控制。
然而值得注意的是，即使中国关闭了许多小规模镍生产厂家，但是一旦解除了能源限制，那么未来全国镍生铁产量仍有可能再创以前的高水平。据计算，目前中国镍生铁产能达42万t含镍量，而且还有大量在建项目，虽然多数项目选用排放少的电炉方法生产，但是实际产能并未受到根本的限制。
虽然近来镍生铁产能的关闭对业界产生有限的结构作用，但是将对今后几个月镍市场产生影响。据报道，中国镍生铁产销的下降引起日本镍铁生产者的意外欢迎，今年以来他们对中国出口镍铁趋于萎缩。实际上今年前9个月日本对中国出口镍铁同比锐降58％至25432t。由于国内需求不足，日本生产者不得不向替换市场提供镍铁，其中对印度和台湾出口交货同比分别剧增57％和32％。
尽管年中期间中国削减镍生铁产量，但是并未促使镍铁及再生产品需求的增加，主要原因是此间国内大量削减不锈钢生产，估计随着第4季度进入生产的旺季，不锈钢总产量有望环比增长5.8％达280万t。相应镍消费量环比也将上升7.3％达15.2万t。为此，如果进入第四季度中国继续削减镍生铁产量，增加的镍需求量将转向从国外大量进口，从而使供需适度保持平衡。
第四季度有望明显回升
预计不仅中国第四季度镍需求明显回升，而且欧洲、美国、日本和韩国亦将趋于改善。特别是在继9月份欧美电镀、特殊合金和铸造现货镍需求已见起色基础上，进入10月份这些国家不锈钢生产者进一步返回市场采购镍。其中日本和韩国不锈钢厂家设备开工率已达满负荷。而且欧洲不锈钢生产者在经过第三季度开工率下降至仅59％之后，随着第四季度的转趋回升，估计镍消费环比可增长18.4％。尤其是欧洲废镍仍供应紧缺，从而增加了原镍的销售量。
预计随着美国不锈钢厂家开工率从第三季度的65％提高到约80％，从而美国镍批发商销售也将趋增。与此同时，鉴于生产者库存颇低，从而也将意味着第四季度总计镍销售量环比增长16.8％。特别是由于有限的废镍供应也将刺激原镍需求的扩大以及价格的坚挺。在这种情况下，将导致第四季度原镍需求增至11000t。
缺乏经济清晰度
可能拖累镍市
尽管估计第四季度全球镍需求量可比第三季度提高7.3％达36.6万t，但是仍比第一季度低4.1％，而且原镍消费量也将大致与第四季度生产量相当，为36.3万t，从而使市场供需趋于平衡。然而虽然国际镍市向好发展，但是如考虑到世界经济回升在一定程度上仍存在着不确定、不稳固及不平衡性，因此对镍市场的持续回升也起着拖累影响。目前镍价仍趋上涨，而且随着资本期货市场的飘红以及美元的强势，镍价涨势仍将强劲。
世界原镍供需态势趋于平衡
根据世界金属统计局（WMBS）及英国商品研究所（CRU）等组织提供的数据，全球原镍市场供需正在趋于平衡，到今年第三季度仅略亏空600t。相比之下，去年全年过剩量高达5.2万t，而且第四季度过剩量亦为1.4万t，但是今年第一季度则转为亏空4.2万t，第二季度亏空量减为2.8万t以及第三季度进一步降至600t。
统计资料显示，今年前三季度全球原镍消费量达110.5万t，同比剧增19％。其中美洲达11.6万t，上升16.6％；西欧23.9万t，上升13.9％；东欧5200t，略升2.8％；亚洲69.8万t，上升23.3％；非洲2.2万t，下降13.6％以及大洋洲2100t，上升2.4％。
而从西方市场来看，前三个季度供应量达58.1万t，上升23.8％，包括生产量57万t，下降1.3％以及从东方集团净进口1.2万t，剧降110.7％。到今年第三季度西方市场镍生产能力为28.8万t，略升2.5％。开工率达66.1％。到第三季度末，西方世界镍报道总库存为24.3万t，相当于15.8周消费量。相比之下，去年底库存为29万t，相当于18.6周消费量，今年第一季度末，为27.3万t，相当于15.1周消费量以及第二季度末为24.3万t，相当于15.8周消费量。